Voedingsstoffen kunnen worden onderverdeeld in verschillende categorieën, te weten: Eiwitten
Eiwitten vormen de basis van het leven en zijn de belangrijkste bouwstof. Ook de mens bestaat voor een belangrijk deel (bijvoorbeeld alle cellen, het bloed, de hormonen, huid en organen) uit eiwit. Dagelijks hebben we een kleine hoeveelheid eiwit nodig om cellen te vervangen en alle chemische processen in het lichaam, zoals de spijsvertering en de afweer tegen ziektes, goed te laten verlopen.
Vetten
Vetten vormen een belangrijke brandstof voor het lichaam; zo hebben we dagelijks een kleine hoeveelheid vet nodig om gezond te kunnen blijven. In het algemeen hebben we echter niet veel vet nodig. Vetrijke producten zoals boter, margarine, halvarine en bak- en braadvetten leveren ons vitamine A, D en E. Deze stoffen zijn onmisbaar voor een goede gezondheid. En aangezien we ze vrijwel niet uit andere producten binnenkrijgen, is het noodzakelijk om bijvoorbeeld het brood ermee te besmeren. Vet uit eten dat je niet gelijk gebruikt als energiebron wordt makkelijk omgezet in lichaamsvet. Lichaamsvet is bedoeld als energievoorraad, als bescherming voor je organen en tegen de kou.
Koolhydraten
Koolhydraten zijn de belangrijkste brandstof voor het lichaam. In het dagelijks leven spreken we over suiker, zetmeel, vruchtensuiker, melksuiker, druivensuiker en dergelijke. Dit zijn allemaal soorten koolhydraten. Koolhydraten zijn vrijwel altijd van plantaardige oorsprong. Een uitzondering hierop zijn de melksuikers. Koolhydraten komen na de spijsvertering als glucose in het bloed en kunnen dan in de cellen worden opgenomen om energie te leveren. De hersencellen gebruiken uitsluitend glucose als brandstof. De spieren hebben een voorkeur voor glucose bij intensieve inspanning, maar kunnen ook vetten als brandstof gebruiken.
Vitamines
Vitamines krijg je in kleine hoeveelheden binnen via eten. De vitamines zijn onmisbaar voor een goede gezondheid. Ze vervullen taken in de stofwisseling bij alle chemische processen die in het lichaam plaatsvinden. Ze leveren geen energie.
Mineralen
Mineralen zijn net als vitamines stoffen die in kleine hoeveelheden voorkomen in eten en drinken. Ze zijn onmisbaar voor een goede gezondheid en normale groei en ontwikkeling. Ze leveren geen energie.